¿Alguna vez has sentido que tu perro se ve más triste cuando tú estás de bajón o más feliz cuando andas de buen humor? Tal vez no sea coincidencia. Un estudio reciente de la Universidad Estatal de Arizona puso sobre la mesa una idea incómoda pero reveladora: muchas veces no entendemos realmente lo que sienten los perros, sino que proyectamos en ellos nuestras propias emociones.
La investigación, publicada en la revista científica PeerJ, analizó cómo el estado de ánimo humano influye en la forma en que interpretamos las señales emocionales de los perros. Miradas, posturas corporales o el movimiento de la cola pueden parecer claros, pero no siempre los leemos de forma objetiva.
El estudio fue liderado por los psicólogos Holly Molinaro y Clive Wynne, quienes explican que, aunque solemos pensar que entendemos bien a los perros, nuestra percepción puede estar sesgada por cómo nos sentimos en ese momento. Es decir, el problema no está en el perro, sino en quien lo observa.
Para comprobarlo, realizaron dos experimentos. En el primero, los participantes vieron imágenes diseñadas para provocar distintos estados de ánimo antes de observar videos de perros. Ahí ocurrió algo inesperado: aunque el ánimo de las personas cambiaba, su interpretación de las emociones caninas no lo hacía.
Sin embargo, en el segundo experimento la historia fue distinta. Cuando las imágenes que influían en el estado de ánimo eran de perros, el sesgo apareció. Quienes estaban de buen humor tendían a ver a los perros como más tristes, mientras que quienes se sentían mal los percibían como más felices.
Además, los investigadores notaron algo llamativo: ver videos de perros, incluso en situaciones neutras o negativas, mejoraba el estado de ánimo de las personas. Un efecto positivo que se daba sin necesidad de vínculo previo.
Aunque el estudio se realizó con estudiantes universitarios y tiene limitaciones, abre una conversación importante sobre el bienestar animal. Entender a los perros desde una mirada menos humana y más justa podría mejorar la convivencia y evitar malos entendidos que afecten su cuidado.
