El olfato de los perros es, sin duda, una de sus capacidades más impresionantes. Desde detectar enfermedades hasta encontrar personas desaparecidas, se les atribuyen superpoderes olfativos que parecen de película. Pero entre tantos mitos que circulan, es importante separar lo que dice la ciencia de lo que se ha exagerado con el tiempo.
¿Qué tan poderoso es su olfato?
Muy poderoso. Mientras los humanos tenemos unos 5 millones de receptores olfativos, los perros tienen más de 200 millones (y algunas razas como el sabueso, hasta 300 millones). Su parte del cerebro dedicada al olfato también es 40 veces más grande que la nuestra, en proporción.
Esto les permite detectar olores en concentraciones bajísimas y diferenciar entre múltiples capas de aroma, algo que nosotros simplemente no podemos hacer.
Mito: “Pueden oler el miedo”
Realidad: Aunque no «huelen el miedo» como tal, sí pueden detectar cambios fisiológicos en los humanos, como el sudor, la adrenalina o cambios en el ritmo cardíaco. Lo interpretan a través del olor, la postura y el tono de voz.
Mito: “Todos los perros huelen igual de bien”
Realidad: No. Las razas con hocico más largo y profundo, como los sabuesos o pastores alemanes, tienen mejor olfato que otras razas de nariz chata como los pug o bulldogs.
Mito: “El olfato sustituye a la vista”
Realidad: En muchos casos, sí. Los perros ciegos pueden guiarse por completo usando su olfato. También crean un “mapa olfativo” de los lugares por los que caminan, recordando rutas, personas y objetos a través de su aroma.
¿Y qué pueden detectar?
- Enfermedades como cáncer, diabetes o COVID-19.
- Emociones humanas, al identificar cambios hormonales.
- Sustancias ilegales, explosivos o rastros humanos de días atrás.
- La presencia de otro perro, incluso si ya no está cerca.
Conclusión:
El olfato canino no es magia, es ciencia. Y aunque no todo lo que se dice es cierto, lo que sí está comprobado es más que suficiente para admirar aún más a nuestros peludos compañeros. Entender cómo perciben el mundo a través de su nariz nos ayuda a tratarlos mejor… y a respetar sus talentos naturales.
