¿Te duele un hueso y no se quita? Esta es la señal que no debes ignorar
Un dolor de huesos de vez en cuando puede parecer algo sin importancia. Una caída, una mala postura, ejercicio o incluso una lesión pueden explicar muchas molestias. Sin embargo, cuando el dolor permanece sin una causa clara, empeora o incluso despierta a la persona durante la noche, vale la pena ponerle atención.
La oncóloga pediátrica Wendy Allen-Rhoades, del Centro Oncológico Integral de Mayo Clinic, explicó que uno de los principales signos de alerta del cáncer de huesos es precisamente un dolor persistente que no desaparece y que no está relacionado con una lesión conocida.
El cáncer óseo es poco frecuente y afecta principalmente a niñas, niños, adolescentes y adultos jóvenes, especialmente entre los 10 y 20 años. En este grupo representa alrededor del 2 al 3 por ciento de los cánceres infantiles y juveniles.
Por eso, la especialista señala que no se trata de entrar en pánico ante cualquier dolor. La mayoría de las molestias en huesos, músculos o articulaciones no están relacionadas con cáncer. El punto está en identificar cuándo algo se sale de lo habitual.
¿Cuándo hay que consultar?
Una de las principales señales es que el dolor no mejore como debería, especialmente cuando no existe un golpe o accidente que lo explique. También es importante consultar si el dolor interfiere con actividades cotidianas, el deporte o los estudios.
Hay otros signos que pueden acompañar al dolor y que merecen atención: pérdida de peso sin explicación, fiebre, hinchazón, sudoración, cojera o fracturas después de golpes leves, e incluso fracturas que aparecen sin un accidente evidente.
En los niños y adolescentes puede ser todavía más fácil pasar por alto estas señales, porque muchas veces el dolor se atribuye al crecimiento o a una caída. Sin embargo, la especialista destaca que un dolor de espalda persistente en menores de 25 años que no tienen antecedente de lesión merece ser evaluado.
No todos los tumores son cáncer
Recibir el resultado de una radiografía que menciona un tumor o una lesión ósea puede asustar, pero existe una buena noticia: la mayoría de los tumores óseos son benignos.
Algunos solamente necesitan vigilancia, mientras que otros requieren tratamiento cuando provocan dolor, limitan el movimiento o debilitan el hueso.
Entre los tipos de cáncer de hueso se encuentran el osteosarcoma, el sarcoma de Ewing y el condrosarcoma. Su frecuencia cambia según la edad y el tipo de tejido donde comienza la enfermedad.
También hay que hacer una diferencia importante: cuando un cáncer que comenzó en otra parte del cuerpo llega hasta los huesos, se habla de metástasis ósea, no de un cáncer que se originó directamente en el hueso.
Escuchar al cuerpo puede hacer la diferencia
La recomendación de la especialista es sencilla: no ignorar un dolor persistente, un resultado anormal en un estudio de imagen o cualquier síntoma que genere preocupación.
Tener alguno de estos síntomas no significa automáticamente que exista cáncer. Sin embargo, acudir con un profesional de la salud permite conocer la verdadera causa y, si existe algún problema, detectarlo y atenderlo oportunamente.
Para cuidar los huesos, la especialista también recomienda mantener una vida activa, llevar una alimentación equilibrada y evitar fumar, ya que el humo puede afectar la fortaleza ósea.
La idea no es vivir con miedo ante cada dolor, sino aprender a reconocer cuándo nuestro cuerpo está pidiendo que le prestemos un poco más de atención.
