Desde 2014, las arañas joro se han extendido por el este de Estados Unidos, tejiendo impresionantes telarañas doradas que pueden llegar a cubrir árboles enteros. Estas telarañas, a veces solitarias y otras en complejos interconectados, se han convertido en un fenómeno inquietante para muchos.
Originarias del este de Asia, las joro destacan por su tamaño y apariencia: hembras grandes, con tonalidades amarillas y negras, capaces de llenar la palma de la mano. Aunque parecen sacadas de una película de terror, lo cierto es que no representan peligro para los humanos ni para las mascotas. De hecho, hasta hace poco se consideraban una de las arañas más tímidas del mundo: ante el más mínimo soplo, pueden quedarse inmóviles por más de una hora.
Pero un hallazgo reciente ha cambiado la percepción sobre su comportamiento. Investigadores observaron que las hembras, normalmente tranquilas, pueden volverse agresivas entre sí, llegando incluso al canibalismo. En experimentos controlados, hasta un 40 % de las interacciones entre dos hembras terminaban en peleas: algunas arrancaban patas a sus rivales, y otras las envolvían en seda para convertirlas en alimento.
¿Por qué ocurre esto? Todo apunta a que el contexto influye. En ambientes artificiales, las peleas fueron más frecuentes que en telarañas naturales, donde las arañas parecen tener códigos químicos y vibraciones para mantener la paz entre vecinas. Este hallazgo plantea preguntas sobre cómo estas dinámicas afectarán su propagación en ecosistemas ya alterados.
El impacto ecológico de la joro aún se estudia. Mientras algunos reportes indican que desplazan a especies nativas, otros sugieren que ayudan a controlar plagas invasoras como la mosca lanterna manchada. Incluso, se ha observado que aves como los cardenales las atacan, lo que podría equilibrar su presencia en la cadena alimenticia.
Lo que está claro es que esta araña invasora llegó para quedarse, y su comportamiento —entre cooperación y violencia— sigue siendo un misterio. Una especie que, sin querer, nos recuerda lo complejo que puede ser el equilibrio en la naturaleza.
