Durante años, el Sapo Concho vivió oculto entre los bosques kársticos de Puerto Rico, tan discreto que menos del cinco por ciento de la población local sabía que existía. Era una especie invisible, en peligro crítico, y condenada a desaparecer sin que nadie preguntara por ella. Pero entonces ocurrió algo inesperado: el sapo saltó del anonimato a la conversación global gracias al documental de Bad Bunny, Debí tirar más fotos. Ese pequeño personaje carismático, con nariz respingona y una frase icónica (“Acho PR es otra cosa”), se convirtió en embajador involuntario de una lucha científica que lleva más de cuarenta años intentando salvarlo.
La exposición mediática transformó todo. Académicos, jóvenes y amantes de la naturaleza comenzaron a interesarse por una especie que lleva décadas enfrentando depredadores, invasiones biológicas y la pérdida sistemática de su hábitat. La bióloga Sondra Vega, especialista en la conservación del anfibio, lo resume así: la visibilidad que consiguió gracias al documental permitió, por primera vez, acercarse a un público que nunca antes había volteado a ver al sapo concho. Y eso importa, porque sin atención pública es casi imposible impulsar políticas y centros de conservación.
Desde 1984, la supervivencia de esta especie depende de un plan de reproducción asistida que involucra universidades, organizaciones ambientales y catorce zoológicos en Estados Unidos y Canadá. Allá se reproducen, crecen y, cuando están listos, vuelan de regreso a Puerto Rico para ser liberados en charcas especiales creadas en zonas de bosque semiárido. En junio de 2025, los científicos ya habían liberado más de 750 mil renacuajos, además de decenas de juveniles y adultos equipados con radio transmisores para monitorear su avance.
Pero no todo es sencillo. La falta de un centro de reproducción en Puerto Rico mantiene altos los costos y limita la capacidad local de investigación. Por ello, organizaciones como Ciudadanos del Karso llevan años presionando para construir el primer centro de cría en la isla. Esta semana, el proyecto finalmente fue aprobado por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales; solo falta la validación administrativa para iniciar la obra. Si se concreta, no solo permitirá abaratar costos y fortalecer la conservación: abrirá las puertas para que estudiantes, comunidades y jóvenes participen directamente en las actividades científicas de rescate.
Hoy, gracias a la inesperada conexión entre cultura pop y ciencia, el Sapo Concho está logrando algo que parecía imposible: volver a ser parte del futuro. Y aunque aún queda mucho por hacer, la esperanza crece con cada liberación, cada investigación y cada persona que descubre que este pequeño anfibio merece un lugar en el mundo que casi lo olvida.
