Si alguna vez abriste una lata de galletas esperando encontrar galletas y aparecieron hilos, botones y agujas, seguramente sabes de qué hablamos. Lo mismo pasa con los botes de nieve que terminan llenos de frijoles, los recipientes de crema que guardan salsa y la famosa “bolsa de las bolsas”.
Aunque estas escenas parecen simples anécdotas familiares, la reutilización de envases es una práctica bastante extendida en los hogares mexicanos. De acuerdo con datos del Inegi, correspondientes a 2017, 67.7% de los hogares declaró reutilizar bolsas de plástico, mientras que 35.1% reutilizaba envases de vidrio o plástico.
La costumbre también incluye frascos de café o mayonesa que terminan almacenando semillas, especias o cosas pequeñas; cajas de zapatos utilizadas para guardar fotografías, documentos o cables, e incluso bolsas de regalo que pasan de una celebración a otra.
Pero, ¿por qué lo hacemos tanto? No existe una sola explicación para esta práctica. Investigaciones de la Universidad de Sonora han relacionado la reutilización con factores como las motivaciones personales, las habilidades para aprovechar objetos, los ingresos, el espacio disponible y el acceso a servicios de reciclaje. También pueden influir hábitos aprendidos dentro de la familia y la intención de generar menos residuos.
Además, hay una diferencia importante: reutilizar no es lo mismo que reciclar. Guardar frijoles en un bote de nieve es reutilizarlo; reciclar implica recuperar el material para incorporarlo nuevamente a un proceso productivo.
Eso sí, no cualquier recipiente debe utilizarse para cualquier cosa. Por ejemplo, no todos los envases son aptos para microondas y existen restricciones para reutilizar recipientes que hayan contenido medicamentos, productos de limpieza, plaguicidas o sustancias tóxicas para almacenar alimentos.
Así que la próxima vez que abras una lata de galletas y encuentres el costurero de la familia, recuerda: probablemente no es una rareza, sino uno de esos pequeños hábitos que se han vuelto parte de la vida cotidiana mexicana.
