Aunque parezca increíble, el mundo no se ve igual para todos. Mientras los humanos solo podemos percibir una parte limitada del espectro de luz, algunos animales tienen una “supervista” natural: pueden ver la luz ultravioleta (UV), algo completamente invisible para nosotros.
La luz ultravioleta es un tipo de radiación electromagnética que se encuentra más allá del espectro visible humano. Nosotros vemos longitudes de onda entre 380 y 750 nanómetros, pero la luz UV va desde los 10 hasta los 400 nanómetros. Esa pequeña diferencia cambia por completo la forma en que ciertos animales perciben su entorno.
Aves, insectos y algunos mamíferos cuentan con esta capacidad. Por ejemplo, muchas aves detectan patrones ocultos en las flores que les indican dónde está el néctar. Las abejas también usan la luz UV como una especie de “mapa secreto” para encontrar alimento.
Pero no son los únicos. Los renos pueden ver la luz ultravioleta reflejada en la nieve, lo que les ayuda a identificar rastros como la orina de otros animales, algo clave para su supervivencia en climas extremos.
La explicación está en los ojos. Los humanos tenemos tres tipos de conos —células que detectan colores—, mientras que algunos animales poseen hasta cinco tipos, lo que les permite captar una gama mucho más amplia, incluyendo el ultravioleta.
Además, la luz UV no solo sirve para buscar comida. Algunas mariposas muestran patrones ultravioleta en sus alas para atraer pareja, y ciertos reptiles utilizan esta luz para regular comportamientos y procesos fisiológicos. Incluso algunos mamíferos nocturnos aprovechan esta capacidad para orientarse mejor en la oscuridad.
Este fenómeno nos recuerda algo fascinante: el mundo es mucho más complejo y colorido de lo que nuestros ojos pueden captar. Lo que para nosotros es invisible, para otras especies es una herramienta esencial para vivir, comunicarse y sobrevivir.
